Mount Rushmore en de verborgen kamer

Mount Rushmore, bekend van het beeldhouwwerk van vier presidenten, ligt in het Black Hills-gebergte in het zuidwesten van South Dakota. De bouw duurde van 1927 tot 1941, maar kwam tot stilstand door het overlijden van de beeldhouwer Gutzon Borglum en het stopzetten van de financiering in datzelfde jaar. Het granieten beeldhouwwerk van 18 meter hoog toont de hoofden van de Amerikaanse presidenten Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln.

Het oorspronkelijke idee was om de presidenten weer te geven tot hun middel, maar deze klus werd nooit voltooid. Borglum wilde daarnaast een grote inscriptie maken die de belangrijke gebeurtenissen uit de Amerikaanse geschiedenis zou beschrijven. De uitwerking van dit idee bleek problematisch, omdat de tekst op grote afstand moeilijk te lezen zou zijn.

De verborgen kamer

In plaats daarvan bedacht Borglum een kamer waarin documenten en artefecten bewaard konden worden. Hij zag een grote hal voor zich van 24 meter hoog bij 30 meter lang, bereikbaar via een granieten trap van 240 meter. Binnen zouden bustes van beroemde Amerikanen komen te staan, samen met bronzen en glazen kasten met onschatbare historische documenten zoals de Amerikaanse Grondwet en Onafhankelijkheidsverklaring. Een enorme bronzen adelaar met een spanwijdte van 11,5 meter zou boven de ingang worden bevestigd.

In 1998 werd er in de vloer van de kamer een tijdcapsule geplaatst bestaande uit een houten box en titanium kluis. In de capsule bevinden zich biografische en historische documenten uit de Amerikaanse geschiedenis.

De bewaarplaats bevat zestien porseleinen panelen. Op de panelen staat het verhaal gegraveerd over hoe Mount Rushmore is ontstaan, wie de berg heeft uitgehouwen, de redenen voor de selectie van de vier presidenten die op de berg zijn afgebeeld en een korte geschiedenis van de Verenigde Staten. Deze bewaarplaats is niet toegankelijk voor bezoekers, maar dient als archief voor mensen die zich duizenden jaren later afvragen hoe en waarom Mount Rushmore is uitgehouwen.